333 малых полосатика, включая больше 200 беременных самок, были убиты экипажами японских судов во время последней масштабной экспедиции, завершившейся 23 марта.

Такие цифры приводит местный институт по исследованию китообразных.

В минувшую среду четыре корабля вернулись из 115-дневной экспедиции, целью которой провозглашались научные работы. На самом деле суда принимали участие в охоте, грубо нарушив таким образом постановление Международного суда ООН от 2014 года. Тогда японцев уже обвиняли в нарушении конвенции, принятой Международной комиссией по промыслу китов (IWC), согласно которой с 1986 года был введен мораторий на коммерческий китобойный промысел. По мнению специалистов, японские суда продолжали истреблять китов, прикрываясь научными целями.

«Принимая кита, они создают видимость научной деятельности: например, извлекают органы для дальнейшего исследования. Однако туша животного при этом отправляется на рынок, где продается рядовому потребителю», — рассказывала National Geographic морской биолог Лия Гербер в 2014 году.

После постановления суда Япония на время приостановила свою китобойную деятельность, однако длилось это недолго. Уже в сезоне 2015/16 процесс возобновился. Отмечалось, что программа стала «более научной», а объем промысла сократился на две трети.

Впрочем, многие ученые выразили большое сомнение в чистоте замысла. В самой же IWC не удалось прийти к консенсусу на предмет того, подпадает ли новый формат действий японцев под утвержденные нормативы.

В дальнейшем выяснилось, что сокращение объема промысла выглядело хорошо лишь на бумаге. В действительности же цифры остались прежними. В предыдущие годы Япония истребляла 200−400 малых полосатиков ежегодно, сейчас — 333.

Параллельно обнаружилось, что приоритетной целью китобоев являются самки. Сами японцы говорят, что их задача — определить, когда самки достигают половой зрелости, и с помощью полученных данных доказать, что текущее состояние популяции малых полосатиков позволяет вести нормальный промысел. Учитывая, что время нахождения судов в море подпало под период спаривания, 90% убитых самок были беременны.

Экспедиция японских судов — часть 12-летнего плана, в рамках которого в водах Антарктики должны быть убиты около 4000 китов. Официальный статус состояния популяции малых полосатиков на данный момент не объявлен, однако по некоторым данным за период с 1991 по 2004 гг. их количество сократилось на 60% по сравнению с 1978—1991 гг..