- Барс – мастер большого меча. Телохранителем царя Горда!
- Дракон – мастер плаща и кинжала. В распоряжение Тайной Инквизиции!
- Кот – мастер длинного лука! Элитный отряд Границы!
    Наставник назвал еще несколько имен и места их дальнейшей службы. И помолчав, ровным голосом добавил
- Заказ Оракула. Лис – мастер коротких мечей! Следуй за Белым Кроликом! Подробностей нет.
- Все выходят завтра утром. Мои поздравления, воины!
Ночь пролетела в славной дружеской пирушке и последовавшим за ней коротким беспокойным сном.
    И вот Лис, бросив прощальный взгляд  на Академию, бывшую его домом более 10 лет, решительно зашагал по дороге в большой мир. Мир, где его ожидали непременно опасные приключения. И где прятался загадочный Белый Кролик. Он с удовольствием поглядел на мерцающее на запястье магическое клеймо – знак Мастера Оружия, выпускника Высшей Академии Воинского Искусства. Ее никому и никогда не удавалось подделать, а владелец клейма пользовался всеобщим уважением.
    Лис шел, куда глаза глядят. Ночевал в придорожных тавернах, а наутро двигался дальше.
Везде он случайным образом упоминал о Белом Кролике, но никто из собеседников, а в них недостатка не было, даже не представлял о ком или о чем могла идти речь.
    На пятый день путешествия его одиночеству пришел конец. Услышав крики и девичий визг, он свернул меж домов какого-то селения и сразу наткнулся на группу самого разбойничьего вида парней, тащивших к телеге упирающуюся и криком кричавшую девчонку.
    Лис спокойно преградил им дорогу и потребовал отпустить девушку. Его тут же окружили и предложили свалить прямо в преисподнюю, пообещав любую помощь в этом деле. И пролилась бы кровь, если б не вожак, заметивший клеймо на запястье Лиса. Ну, на то он и вожак, что бы быть самым внимательным. Хмурясь и кусая губы, он велел своим оставить девчонку и куда-то их увел.
     Ее звали Ленкой. Темно-русые волосы и большущие карие глаза, тоненькая, но вполне сформировавшаяся фигурка, длинные босые ножки -  все украдкой разглядел Лис, почему-то стеснявшийся смотреть на нее. Что Ленка отметила с неожиданным для себя удовольствием. Уж она-то внимательно разглядывала своего спасителя. И осталась довольной. Лис ей определенно нравился.
    Девушка рассказала обычную историю. Во время ночного бандитского налета сгорел ее дом, мать разбойники увели с собой, отца убили, сама она чудом спаслась, спрятавшись
на огороде. Теперь скитается в надежде разыскать или услышать хоть что-то о маме.
     Прошло несколько дней.
     Трещали сучья в костерке, ясные звездочки проглядывали сквозь ветви деревьев.
Лис и Ленка лежали на загодя заготовленных охапках лапника и весело болтали о всякой ерунде. Наконец разговор как-то сам собой стих.
- Лис, поцелуй меня. Пожалуйста!
Воин пораженно замер.
- Ничего не говори, Лис, прошу тебя.  Просто поцелуй!
Ленка неожиданно оказалась совсем рядом с парнем, и Лису ничего не оставалось, как молча неловко коснуться ее губ. Тут же его шею обняли тоненькие девичьи руки, горячо что-то зашептали ее губы…
      Лис лежал на спине, покусывая травинку и бездумно глядя в звездное небо. Рядышком, прижавшись к его боку, устроилась Ленка, сияющими глазами наблюдая за каждым его движением.
      Воин не знал, что завтра в полдень примет свой смертный бой. Напоровшись на крупный военный отряд, известного своей жестокостью Железного Быка.
- Лисик, ты злишься на меня, да? - девушка осторожно положила руку ему на грудь.
- Не надо. Случилось то, что должно было случиться. Я так чувствую.
        Она и предположить не могла, что завтра, пронзенное парой десятков арбалетных болтов и затем изрубленное тело воина, будет лежать на трупах убитых солдат. А Железный Бык, ревя в яростной злобе, будет баюкать обрубок своей руки.
Лис  резко вскочил с земли, подхватил на руки, испугавшуюся было Ленку, закружил ее вокруг костерка.
- Теперь ты моя жена, Ленка! Слышишь?! А я твой муж! И буду любить тебя всю свою жизнь! Любить и оберегать, понимаешь?
И Ленка, счастливо визжа, кивала согласно головой.
А когда он осторожно уложил ее на лапник, она только смотрела на него потемневшими  глазами.
Девушка сладко спала, вконец уставшая от любовных ласк. У Лиса же сна не было ни в одном глазу. Он пристально рассматривал небольшую татуировку на плече девушки. В виде кролика. Маленького Белого Кролика. 
Но любая ночь когда-нибудь кончается, и уж летняя, тем более.
Перекусив остатками ужина, они направились по лесной тропинке навстречу восходящему солнцу...
     - Стой! Кто идет?
Эти слова моментально вырвали Лиса из состояния мечтательной задумчивости, но было слишком поздно. Их окружили наемники авангарда отряда « Змеев «.
- Мы с женой мирные люди.  Ничего плохого не сделали, ни от кого не скрываемся.
- Разберемся. Иди вперед, а твоя жена немного с нами задержится.
Лис, шагнув вперед, ответил
- Моя жена пойдет со мной.
Ему навстречу вышел здоровенный бородатый детина, сотник отряда, судя по знакам отличия
- Парнишка, хочешь жить, беги на вершину холма очень быстро! И не переживай, твоя жинка будет в целости-сохранности. Просто временно у нее прибавится мужей.
Дружный хохот, последовавший за этими словами, однако, быстро смолк при виде двух коротких мечей, непостижимым образом вдруг оказавшихся в руках у парнишки.
- О, потеха! – хищно оскалился сотник, вытягивая из ножен длинный меч.
Ленка, спрятавшаяся за спиной Лиса, была мгновенно оттеснена в сторону солдатами, уже предвкушавшими убийство строптивого сопляка, где-то раздобывшего оружие. Но еще не понявшего, что его нельзя вытаскивать безнаказанно.
Стремительный выпад длинного меча почти достал Лиса, и вдруг меч, словно решив сам принимать решения, закрутился в воздухе, подлетел вверх и упал на землю. Куда уже оседал сотник, закатив глаза и судорожно пытаясь зажать  рану в боку.
Рассвирепевшие воины с оружием в руках надвинулись на Лиса, и пошла бы кровавая потеха, если бы не какой-то офицер, ворвавшийся в самую гущу солдат
- Всем стоять! Опустить оружие! Что здесь происходит?
Лиса связали и повели в расположение отряда.
       Он стоял у подножия небольшого холма перед всей тысячей  Змеев.
И слушал Бешеного Быка.
- Ты был прав, защищая свою жену! Каждый из нас, Змеев, поступил бы также. Поэтому ты не будешь повешен.
- Но ты убил воина Змеев, это безнаказанно не сходило с рук никому и никогда! Теперь только поединок покажет твою правоту или неправоту. Ты и я! Прямо сейчас!
Солдаты быстро развязали пленника, вернули ему оружие.
Лис, облегченно вздохнув, разделся по пояс, как положено в поединке, втайне надеясь, что Железный Бык заметит мерцающее клеймо Выпускника Академии.
И тот заметил. Усмехнулся жестко, раздеваясь