Фотография распечатки данных с пометкой «Wow!» (в переводе с англ. Ого!)

Сигнал «Wow!» (Вау!), также иногда называемый в русских публикациях «сигналом „Ого-го!“» — сильный узкополосный космический радиосигнал, зарегистрированный доктором Джерри Эйманом (Jerry Ehman) 15 августа 1977 года во время работы на радиотелескопе «Большое Ухо» в Огайском Университете. Прослушивание радиосигналов проводилось в рамках проекта SETI. Характеристики сигнала (полоса передачи, соотношение сигнал/шум) соответствовали теоретически ожидаемым от сигнала внеземного происхождения.

Поражённый тем, насколько точно характеристики полученного сигнала совпадали с ожидаемым характеристикам межзвёздного сигнала, Эйман обвёл соответствущую ему группу символов на распечатке и подписал сбоку «Wow!» («Ого-го!»). От этой подписи и произошло название сигнала.

Расшифровка распечатки
Обведённый код 6EQUJ5 показывает изменение интенсивности принятого сигнала во времени. Пробел на распечатке означал интенсивность от 0 до 0.999..; цифры 1-9 — интенсивности из соответствующих интервалов от 1.000 до 9.999…; интенсивности, начиная с 10.0, кодировалось буквами (так, 'A' означала интенсивность от 10.0 до 10.999…, 'B' — от 11.0 до 11.999…, и т. д.). Буква 'U' (интенсивность между 30.0 и 30.999…) встретилась лишь единожды за всё время работы радиотелескопа. Интенсивности в данном случае являются безразмерными отношениями «сигнал/шум»; за интенсивность шума в каждой полосе частот принималось усреднённое значение за несколько предшествоваших минут.

Ширина сигнала составляла не более 10 кГц (поскольку каждая колонка на распечатке соответствовала полосе в 10 кГц, а сигнал присутствует только в одной-единственной колонке). Различные методы определения частоты сигнала дали два значения: 1420,356 МГц (J. D. Kraus) и 1420,456 МГц (J. R. Ehman), оба в пределах 50 кГц от частоты водородной линии (1420,406 МГц, или 21 см.)

Возможные положения источника сигнала в созвездии Стрельца, вблизи звёздной группы Хи Стрельца. Из-за особенностей использовавшейся в эксперименте аппаратуры источник сигнала мог располагаться в любой из выделенных красным областей; имеется также значительная неточность по склонению (вертикальная ось на рисунке). Масштаб рисунка частично не соблюдён: для облегчения восприятия рисунка красные области изображены шире, чем они должны были бы быть.

Положение источника сигнала
Определение точного местоположения источника сигнала на небе было затруднено тем обстоятельством, что радиотелескоп «Большое Ухо» имел два облучателя, ориентированных в несколько различных направлениях. Сигнал был принят только одним из них, но ограничения способа обработки данных не позволяют определить, какой именно облучатель зафиксировал сигнал. Таким образом, существуют два возможных значения прямого восхождения источника сигнала:

    19h22m22s ± 5s (положительный облучатель)
    19h25m12s ± 5s (отрицательный облучатель)

Склонение однозначно определено в −27°03′ ± 20′ (значения представлены в эпохе B1950.0).

При переводе в эпоху J2000.0 координаты соответствуют ПВ= 19h25m31s ± 10s или 19h28m22s ± 10s, и склонению −26°57′ ± 20′

Эта область неба находится в созвездии Стрельца, примерно в 2.5 градусах к югу от звёздной группы пятой величины Хи Стрельца.

Время приёма сигнала
Радиотелескоп «Большое Ухо» не имеет подвижной приёмной антенны и использует вращение Земли для сканирования неба. С учётом угловой скорости этого вращения и ограниченной ширины зоны приёма антенны определённая точка небосвода может наблюдаться в течение всего лишь 72 секунд. Таким образом, постоянный по амплитуде внеземной сигнал должен наблюдаться в течение 72 секунд, при этом первые 36 секунд его интенсивность должна плавно нарастать — пока телескоп не будет направлен точно на его источник — а затем ещё 36 секунд так же плавно убывать, по мере того как вращение Земли уводит прослушиваемую точку небесной сферы из зоны приёма.

Таким образом, как длительность сигнала «wow» (72 секунды), так и график его интенсивности по времени соответствуют ожидаемым характеристикам внеземного сигнала.

Поиски повторений сигнала
Ожидалось, что сигнал будет зарегистрирован дважды — по разу каждым из облучателей — но этого не произошло. Последующий месяц Эйман пытался вновь зарегистрировать сигнал с помощью «Большого Уха», но безуспешно.

В 1987 и 1989 году Роберт Грей пытался обнаружить сигнал при помощи массива META в Окриджской обсерватории, но безуспешно. В 1995—1996 годах Грей вновь занялся поиском при помощи гораздо более чувствительного радиотелескопа Very Large Array.

В дальнейшем Грей и доктор Симон Эллингсен искали повторения сигнала в 1999 году, используя 26-метровый радиотелескоп Hobart в Университете Тасмании. Шесть 14-часовых наблюдений окрестностей предполагаемого источника не обнаружили ничего похожего на повторения сигнала.

Гипотезы происхождения сигнала
В качестве одного из возможных объяснений предлагается возможность случайного усиления слабого сигнала; однако, с одной стороны это по-прежнему не исключает возможности искусственного происхождения такого сигнала, а с другой стороны, маловероятно, что сигнал, слабый настолько, чтобы не быть обнаруженным сверхчувствительным радиотелескопом Very Large Array, мог быть пойман «Большим Ухом» даже после такого усиления. Другие предположения включают возможность вращения источника излучения наподобие маяка, периодическое изменение частоты сигнала, или его однократность. Существует также версия, что сигнал был отправлен с перемещающегося инопланетного звездолёта.

Эйман высказывал сомнения в том, что сигнал имеет внеземное происхождение:
« Мы должны были увидеть его снова, поискав его пятьдесят раз. Что-то наводит на мысль, что это был сигнал земного происхождения, который попросту отразился от какого-нибудь куска космического мусора.
Оригинальный текст (англ.) 

We should have seen it again when we looked for it 50 times. Something suggests it was an Earth-sourced signal that simply got reflected off a piece of space debris.
»

Позднее он частично отказался от своего первоначального скептицизма, когда дальнешие исследования показали, что такой вариант крайне маловероятен, поскольку такой предполагаемый космический «отражатель» должен был соответствовать ряду совершенно нереалистичных требований. Кроме того, частота 1420 МГц является зарезервированной, и не используется ни в какой радиопередающей аппаратуре. В своих последних работах, Эйман предпочитает не «делать далеко идущих выводов из весьма недалёких данных».

Отредактировано timon (2013-09-05 10:50)