В общем, я решила выложить этот рассказ до конца, потом выложу новенькое.
Там еще довольно большой объем, так что вот сначала первая часть.

Быстро летело время. Илира все чаще вывозила девочек за пределы леса. Они даже ездили к морю Шэ, от чего Нири была в полном восторге. Девочки постоянно практиковались в магии и делали большие успехи. Не забывала Илира учить их и грамотности, и наукам о мире. Вместе со знанием, к девочкам приходила мудрость, и они все чаще стали задумываться о своем месте в мире и задавали Илире много вопросов.
Однажды они пришли к ней вместе, чтобы задать ей один из многочисленных вопросов.
- Ты часто говоришь, что раньше было по-другому, - сказала Нири, а Шэми добавила:
- Мы хотим знать, как.
Илира некоторое время молчала, переводя взгляд с одного серьезного личика на другое. Потом она улыбнулась немного печально и сказала:
- Ну, что же, садитесь. Я расскажу.
- Когда боги создали наш мир, они наделили его магическими силами и населили магическими существами. Это все те, кто наделен вечной жизнью – мы, Хранители, единороги, драконы, горио, делианы и ормари . Для нас магия – это жизнь. Но чтобы и смертным жилось хорошо, боги дали им возможность обучаться магии и пользоваться ею в повседневной жизни. Мир в те времена был ярче и живее.
Для обучения магии были созданы специальные школы, отголосок которых вы видели в городах. Школы были повсюду. В них учили и детей, которые собирались всю жизнь посвятить магии, и взрослых, которые хотели подучить пару-тройку заклинаний, необходимых для их работы. Магов уважали повсюду. Почти в каждой школе существовало несколько гильдий, занимающихся одним из видов магии, которых было шесть. Они составляли новые заклинания, составляли книги и учебники, создавали необычные предметы. Да, я помню, сколько их тогда было… Но война, из-за войны столько магии утекло из нашего мира, столько школ было разрушено, книг сожжено, магов убито…
- Почему же люди не смогли восстановить школы, вспомнить заклинания, написать новые книги? – спросила Шэми.
- Помните почему началась война? Потому что ткань мира прорвалась. В этот разрыв утекла часть магических сил, а с их уходом люди, особенно родившиеся в послевоенное время, потеряли к магии интерес. Даже правительство поддерживает и те немногие школе магии, что остались, с неохотой.
- Но ведь магия так помогает в жизни! – воскликнула Нири. – Неужели люди не видят этого?
- С уходом магических сил людям стало трудно учиться магии. Многие вообще утратили эту способность. Поэтому в школах магии так мало учеников...
Илира замолчала. Девочки тоже ничего не говорили. Они молча сидели рядом с ней, о чем-то думая.
Дни пролетали один за другим. Илире все труднее было находить ответы на вопросы девочек. Даже ее знаний, накопленных за многие тысячи кругов, не вполне достаточно этим юным созданиям. Словно за детскими чертами скрывался древний проницательный ум. Илиру удивляло, что девочки совсем не страдали от нехватки общения со сверстниками.
- Я не знаю, о чем мне с ними говорить, - сказала как-то Нири после их с Шэми попытки присоединиться к группе ребят, играющих во дворе школы магии Шаптира. – Они слишком… простые.
- Они не такие, как мы, - добавила Шэми. – Или это мы отличаемся от них. Я даже не могу понять, к какой расе мы с Нири принадлежим. Ты знаешь, кто мы?
- Нет, - Илира покачала головой. – Это известно только богам.
И как всегда при упоминании богов личико Нири стало еще более серьезным, а Шэми погрузилась в молчание.
Но приближался день их девятикругия. День, когда они первый раз увидят Тигшеб. Девочки ожидали этот день с радостью, Илира – с тревогой. Она уже жалела, что дала это обещание, но нарушить его теперь она не могла. Она снова и снова напоминала девочкам об осторожности. Те кивали, соглашаясь со всем, что она им говорила, и продолжали отсчитывать дни.
Наконец, пришел этот день. Рано утром они сели на своих тилэни и отправились в Тигшеб. По дороге обе девочки молчали, что было довольно необычно, но Илира не стала их ни о чем расспрашивать. Она думала о том, какая опасность может ожидать их в городе. Если они попадутся на глаза Асарону – он задумается о том, что это за дети с Хранительницей. Он сможет обо всем догадаться, в этом Илира не сомневалась. Но тогда… Об этом думать не хотелось. Илира только посмотрела на двух сестричек, и ей в голову пришла мысль, что все будет так, как должно быть. Эта священная фраза Хранителей, как нельзя лучше подходила малышкам. Ведь боги создали их, они не дадут случиться ничему плохому. И Илира внезапно успокоилась и спокойно смотрела на Тигшеб, уже появившийся на горизонте.
Они проехали через ворота города и оказались на одной из его улиц. Отсюда был виден Храм Трех Богов, и Нири тут же захотела туда отправиться.
- Сначала нам нужно сменить средство передвижения, - ответила Илира. – Тилэни не приспособлены для езды по городу.
С этими словами Илира спешилась и повела своего тилэни в сторону небольшого парка, специально созданного для содержания тилэни. Девочки последовали за ней. А уже через несколько минут они сидели на небольшом лете, и он медленно летел в сторону храма. Храм предстал перед ними во всей своей красе. Его традиционно голубые стены и белая крыша сверкали в лучах яри. Над каждым окном красовался символ богов – треугольник. И внутри этого символа хватало – в большом треугольном зале все колонны были собраны в треугольники, на бело-голубых одеждах храмовников тоже был вышит этот символ. В храме было много людей, они слушали священные песни, которые исполнялись учениками храмовой школы. Но первое, что привлекло взгляд Нири – это три статуи богов, установленные в дальнем углу. Она неотрывно смотрела на них, словно пытаясь что-то разглядеть. Толпа мешала ей подойти поближе, но, похоже, ее это совсем не беспокоило. Шэми же осмотрела храм, послушала немного выступление и заявила, что хочет посмотреть центр города, главную площадь и правительственное здание. Но им с Илирой с трудом удалось уговорить Нири покинуть храм. Когда они, наконец-то, сели на свой лет, они то и дело оборачивалась на храм, не в силах с ним расстаться.
- Что ты в нем видишь? – спросила Илира. – Почему ты не хочешь уходить отсюда?
- Я… я не знаю, - отозвалась Нири. – Он манит меня, говорит «останься»…
- Мы сможем еще сюда вернуться, в другой раз.
- Хорошо, - согласилась Нири.
- Ты лучше посмотри на это! – воскликнула Шэми, указывая на правительственное здание.
Да, это было потрясающим зрелищем. Высокое цилиндрическое здание – самое высокое в городе – было украшено лепкой и сверкающими каменьями. Архитекторы, строители и украшатели потрудились на славу. Создавая его. Все-таки это был дом для главного человека в мире Гли – правителя Тигшеба. Он сам сегодня пришел на главную площадь города, которая располагалась недалеко от правительственного здания, чтобы посмотреть представление. Когда Илира и девочки прибыли на площадь, представление уже началось. Люди повсюду сидели на своих летах, где кому удобно. Илира с девочками тоже выбрали себе местечко.
- Скажи, а почему в правители Тигшеба всегда выбирают приров? – шепнула Шэми, глядя на нынешнего правителя.
- За ними нет страны, они живут повсюду, поэтому считается, что они будут одинаково заботиться обо всех расах и странах, - ответила Илира.
- Илира, а Высший Маг сегодня здесь? – спросила Нири, глядя на выступающих учеников магической школы. Они показывали небольшие простые магические трюки, которые, впрочем, вполне нравились зрителям.
- Да, Майринта здесь. Вон она стоит у края площадки, в сиреневом плаще. У нее янтарного цвета волосы.
- Она эфия! – воскликнула Нири, отыскав Майринту взглядом. – Я думала, она Хранительница, как и ты.
- Нет, малышка, я же говорила, что Хранители не живут в городах подолгу, а Майринта большую часть жизни провела здесь, в Тигшебе.
- Ты нас познакомишь? – спросила Шэми. – Она такая красивая.
- Нет, не в этот раз. В Дни Богов у нее всегда слишком много дел.
- Тогда в другой раз…
И они продолжили смотреть выступление, обмениваясь впечатлениями. Потом они полетали по улицам города, посмотрели разные части города. Не забыла Илира показать им и школу магии. Это было здание, сложенное из особого сиреневого камня, представляющее собой три соединенные между собой сферы – ученическая, жилая и главная. Школа была окружена небольшим садом. Там тоже царило веселье. Ближе к вечеру они снова вернулись на площадь, где их ждало красочное вечернее представление – на темном небе маги вычерчивали прекрасные светящиеся фигуры, а ремесленники выпускали в небо тысячи сияющих шаров. Илира и думать забыла о своих опасениях – ведь день прошел так хорошо, но внезапно она почувствовала на себе чей-то холодный изучающий взгляд. Она подняла голову. Она увидела два узких темно-серебристых глаза. Они принадлежали Асарону. Она спокойно ответила на его взгляд, стараясь не выдать тревоги, которую он вызвал в ее сердце. Теперь он знает! билась в голове мысль. Но, может, все еще обойдется. Может, он ни о чем не догадается. Илира отвела взгляд и продолжила смотреть выступление. После захода яри они вновь пересели на своих тилэни, и под светом юны они помчали их домой. Девочки устали от впечатлений этого дня и тихонько дремали. А Илира постоянно была начеку. Но, по-видимому, за ними никто не следил.
Однако это ощущение было обманчивым. Асарон, конечно, о многом догадался, встретив на площади Хранительницу с двумя детьми. Он был хорошим магом, и сразу увидел, что эти девочки не были обычными детьми. Ему сразу вспомнился тот день, когда он чувствовал что-то неладное. Вот куда ездили Энталио с Талэном – отвозили детей Хранителям. Он предположил, что один из них ездил к Рэнилу и, скорее всего, отвозил мальчиков. Асарон сразу представил себе, что можно сделать с помощью этих детей, если перетянуть их на свою сторону. К сожалению, он не знал, где живут Хранители, но он сделал все возможное, чтобы незаметно проследить за Илирой. Ему это удалось, и он начал думать о том, как забрать девочек себе.

Прошло несколько дней. Илира уже совсем успокоилась, уверенная в том, что Асарон либо ничего не понял, либо не знает, где они живут. Но потом случилось ЭТО.
Илира с девочками спокойно собирали фрукты в лесу, когда по всему лесу пронеслась волна тревоги, и прилетели встревоженные феи, принеся весть о чужаках, вторгшихся в лес. Илира схватила девочек за руки, и они побежали к дому. У дома она едва успела накрыть девочек защитным магическим куполом, как на поляну ворвались всадники на тилэни. Все они были одеты в черные плащи, но у одних подкладка была серебряная, у других – янтарная. Все они были магами. А было их четыре десятка. И хотя Илира была Хранительницей, а они простыми людьми,  она недолго смогла сдерживать их натиск. Она потратила почти всю свою энергию, но защитных купол вокруг девочек был порван. Всадники подхватили их и тех своих сотоварищей, которые тоже истощили свои силы, и покинули поляну. Илира еще некоторое время слышала крики девочек, но потом сознание оставило ее.
Это почувствовал Рэнил, находящийся далеко от своей возлюбленной. Но он понял, что случилось что-то плохое. Он немедленно послал инфа Майринте, с просьбой проверить, что случилось. Майринта немедленно отправила к Илире Энталио. Тот взял своего самого быстрого тилэни и уже через пару часов был на месте, побив, пожалуй, все рекорды езды на тилэни. Впрочем, ему было не до этих рекордов, когда он увидел распростертое тело Илиры, неподвижно лежащее на земле. Склонясь над ней, он с облегчением увидел, что та жива. Он осторожно перенес ее в дом и там ухаживал за ней несколько дней, пока она не пришла в себя. Впрочем, ему уже было ясно, что малышек похитили, о чем он и сообщил Майринте, сразу же послав к ней инфа. Когда Илира пришла в себя, она только подтвердила это.
- Это наверняка Асарон. Он видел нас на празднике в Тигшебе.
- О, зачем же ты повезла их в Тигшеб?
- Я обещала, они так этого хотели… - лицо Илиры выражало боль, сожаление и тревогу.
Энталио коснулся ее лба и сказал:
- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Мы не отдадим девочек Асарону.
- Боги вряд ли это допустят. Они ведь тоже хотят возродить мир. Ну, почему Асарон так против! Я не понимаю…
- Я тоже… И все же я чувствую, что все будет хорошо.
- Все будет так, как должно быть. Езжай обратно. Ты нужен там.
- А ты?
- Со мной все будет хорошо.
Энталио поднялся, кинул прощальный взгляд на Илиру и вышел. Через несколько часов он уже был в Тигшебе, в главном зале школы магии, где его уже ждали восемь Великих магов мира, и он был девятым. 
Энталио вошел, и его шаги эхом разносились по полупустому залу. Сейчас он был освещен лишь несколькими световыми, и их свет отражался от колонн и пола. Маги сидели за круглым столом. Их взоры были направлены на Энталио. Он начал говорить, еще не дойдя до стола.
- Асарон узнал о девочках. Видимо, он обо все догадался. Его люди напали на Илиру и девочек. Хранительница старалась их защитить, но силы были неравны. Девочек увезли в разных направлениях. Мы должны попробовать найти их!   
- Если Асарон склонит их на свою сторону – все потеряно, - сказал Талэн. – Мы потеряем наш шанс на возрождение мира.
- Мы должны немедленно отправиться к нему и потребовать детей назад! – воскликнул Паолти-Тарр, прир.
- У нас нет доказательств, - тихо ответила Эйю Светлая, бэнита. – Он нам скажет, что не знает ни о каких девочках и только убедиться в правоте своих догадок.
- Да, мы должны вести себя так, как будто ничего не произошло и тихонько искать малышек, - добавила Итрини-Тарр, сестра Паолти. – Сейчас мне кажется, что мы зря доверили их Хранительнице. Нам следовало всем вместе защищать их.
- Не надо говорить плохо о Хранительнице. Она сделала все, что могла! – воскликнул Энталио.
- Успокойся, мой друг, - сказала Майринта. – Сейчас мне кажутся, что если уж это случилось, то случилось по воле богов.
- Боги! Сомневаюсь, что они вообще обращают на нас внимание! – прогремел Олти-Аньо, лэйш. – Дли нам детей и даже не сказали, что они могут сделать для нас.
- Пути богов неведомы нам, - отозвалась Майринта. – Их время исчисляется не днями, а десятками кругов. Но я не думаю, что они допустят, чтобы с детьми что-то случилось, чтобы их план не удался. И все же давайте попробуем их найти.
Остальные маги согласились с ее словами, кто-то сразу, кто-то позже. Но они все взялись за руки и сосредоточились на сознании двух сестричек. Каково же было их удивление, когда абсолютно все их усилия оказались напрасными. Девочки словно исчезли без следа, и девять самых могущественных магов мира ничего не могли сделать.
- Что ж, будем надеяться на волю богов, - сказала Майринта после долгого тяжелого молчания. И остальные медленно кивнули в ответ.
       

Шэми впервые было страшно. Раньше она не испытывала этого чувства. Ей не было страшно, когда она падала в горную пропасть, и Илира лишь в последний момент смогла подхватить ее. Она не испугалась и когда ночью ушла в лес и заблудилась. Но сейчас ее увозили какие-то неизвестные чужие люди, увозили от Илиры и от сестренки, неизвестно куда. Ужас сковал ее.  Она даже не могла поговорить с тилэни, на котором ее везли, чтобы выяснить, куда они едут. Она думала о Нири и Илире, что с ними случилось. Шэми всегда верила в могущество Илиры, и долгое время была уверена, что Илира сейчас появится и заберет ее домой. Но вот уже яри скрылась за горизонтом, а они все ехали дальше на север. Когда совсем стемнело, они остановились у небольшого домика у кромки леса. Шэми сняли со спины тилэни и отнесли в дом. Там ее заперли в комнате, оставив одну. Шэми огляделась. Это была крошечная комната без окон с одной лежанкой и кривобоким столом. Через некоторое время дверь отворилась и вошла женщина в плаще с серебряной подкладкой. В ее руках был поднос с едой. Она поставила его на стол.
- Ешь, девочка. Завтра мы целый день будем ехать без остановки, - сказала она.
- Куда мы едем? – решилась спросить Шэми.
- В школу магии. Тебе там понравится.
- Нет! Я хочу домой, к Илире!
Но женщина только покачала головой и ушла. Шэми долго плакала в ту ночь, так и не прикоснувшись к еде. Она много раз пыталась мысленно поговорить с Нири и Илирой, но у нее ничего не получалось. Под утро она крепко уснула, а проснулась уже на спине тилэни. Они в самом деле ехали весь день, к закату достигнув морского берега. Там, на скале, стояло большое здание школы магии. Оно не понравилось Шэми. От него веяло холодом. Внутри царил полумрак. Тени вытягивались на каменных плитах пола и, казалось, жили собственной жизнью. Повсюду виднелись силуэты картин и гобеленов. Шэми отвели в одну из маленьких башен школы,  в круглую комнату. Там стояли кровать, столик, табурет и маленький шкаф. Большое окно выходило на море, но было оплетено тонкой сеткой снаружи. На столике стояли миска с водой для умывания, поднос с едой, на табурете лежала одежда. Здесь Шэми оставили одну. Девочка огляделась, некоторое время постояла у окна, глядя как закат играет с водою. Потом она умылась и поела. Однако предложенную ей одежду она не приняла. С помощью магии она почистила свое платьице и прилегла на кровать. Она чувствовала, что за дверью кто-то стоял – значит, ее стерегли. Некоторое время она лежала, широко раскрыв глаза, но вскоре усталость взяла верх, и она уснула. Сны ей снились страшные, от чего утром она чувствовала себя еще более уставшей. Проснувшись поутру, она не стала вставать. У нее было такое впечатление, что это место отнимало у нее силы. Вскоре пришла та же женщина, снова с подносом.
- Чудесное утро! – сказала она. – Ну, вот ты и школе магии. Тебе здесь нравится?
Шэми молча помотала головой.
- Нет? Ну, ничего, ты привыкнешь. Вот твой завтрак. О, неужели, тебе не хочется примерить это чудесное платье? Все девочки твоего возраста в нашей школе с удовольствием носят такие. Хочешь с ними познакомиться?
- Я хочу домой.
- Это и есть теперь твой дом. Мы будем о тебе заботиться.
Но Шэми только молча отвернулась к стене, и по ее щекам текли слезы. Женщина пыталась ее утешить, но ничего не помогало. Она ушла, оставив Шэми одну. Так продолжалось несколько дней. По ночам Шэми мучили кошмары, днем приходила женщина, и подолгу разговаривала с ней. Но Шэми почти все время молчала и почти ничего не ела. На седьмую ночь сны Шэми вдруг изменились, став спокойными. Утром девочка с улыбкой приветствовала Зиэни – так звали женщину. Школа ей внезапно показалась уютной и родной. Она с удовольствием позавтракала, Зиэни отвела ее в ванную. Затем Шэми надела школьную форму, и Зиэни повела ее в другую башню школы, где в большом зале ее ждали пятеро человек – трое мужчин и две женщины.
- Здравствуй, Шэми, - сказал один из мужчин, метэл. – Я Огорт-Тайарно, глава этой школы магии. Мы все рады, что ты будешь учиться у нас.
- Мы надеемся, что тебе здесь понравится, - сказала одна из женщин.
- Спасибо, - ответила Шэми, и Зиэни повела ее в ученическую башню, где показала ее комнату и познакомила с другими ребятами.
А оставшиеся маги во главе с Огортом обсуждали все случившееся.
- Не могу поверить, что это всего лишь ребенок, - сказал Огорт. – Она не поддавалась нашему заклинанию целых семь ночей! Просто немыслимо…
- Асарон что-то недоговаривает, - отозвался его коллега, прир Армато-Шэйлори. – Он, конечно, сказал, что она – «особо одаренный маг», но это чересчур.
- Да, к тому же он почему-то запретил нам возить  ее в другие города, как других учеников, особенно в Тигшеб, - добавила Фэй-Ли. – Как мы ей это объясним?
- Ну, если заклинание действительно подействовало, и она все забыла – придумаем что-нибудь, - отозвался Огорт. – Вы лучше подумайте о том, какая награда нас ждет, если мы успешно продержим ее здесь до ее пятнадцатикругия. Асарон всегда держал свое слово.
- И все-таки, советую вам быть с ней настороже, - заключил Вэйарно-Тишнэ.
Так для Шэми началась новая, незнакомая ей до этого, жизнь среди других ребят. Первое время она была озабочена тем, чтобы догнать их по тем предметам, которым Илира их с Нири не учила. Но она быстро училась. Ей все было интересно. У нее быстро появились друзья. А о прошлой жизни она ничего не помнила, и Огорт делал все возможное, чтобы ей не пришлось вспоминать.   

   Нири отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться. На нее кричали, ее уговаривали не вертеться, но она не обращала внимания. Она уговаривала тилэни, на котором ее везли, остановиться. Но бешенная скачка продолжалась, а руки, державшие ее, - слишком сильны. Ее сердце сжималось от боли, когда она вспоминала, как увозили Шэми, и как Илира из последних сил пыталась ее защитить. И в ответ ее словно кто-то утешал, говорил, что все будет хорошо, и она верила этому невидимому утешителю.
Яри скрылась за горизонтом, и всадники остановились у дома, приютившегося в расселине между скалами. Нири отнесли в крошечную комнату и ушли. Вскоре ее навестила женщина-эфия. Она принесла поднос с едой, и пыталась уговорить Нири поесть и хоть как-то утешить. Нири молчала и вообще никак не реагировала на женщину. Та ушла. Подождав некоторое время, Нири встала с кровати, на которую ее посадили, и осторожно подошла к двери. Там явно кто-то стоял. Но окон в комнате не было, так что Нири сосредоточилась и послала за дверь сонное заклинание. Выждав время, она отперла с помощью магии дверь и выскользнула наружу. Прокравшись по темному коридору, Нири оказалась в маленьком горном ущелье. Вокруг домика бродило несколько людей. Прижавшись к стене, Нири попыталась обогнуть его, чтобы затем убежать по скалам. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как столкнулась лицом к лицу с мужчиной приром.
- Куда это ты собралась, девочка? – нахмурившись сказал он, хватая Нири за руку.
Нири удалось вырваться, и она бросилась бежать. Но не успела девочка сделать и пяти шагов, как ее настиг магический луч. Она запнулась и упала навзничь. К ней тут же подбежала женщина-эфия, что приносила ей еду.
- Ты идиот, Фатр! Она же еще ребенок! – сердито сказала она, щупая ей лоб. – Если с ней что-нибудь случится, будешь отвечать перед Эрэго.
- Она убегала. Что мне еще было делать? – огрызнулся Фатр и ушел.
Женщина подняла Нири и внесла ее в дом. А очнулась Нири уже совсем в другом месте – школе магии, вырубленной прямо в горе. Некоторое время девочка лежала неподвижно, уставившись в потолок, затем она оглядела комнату. Совсем крошечная и без окон. Она хотела сесть, но тут за дверью раздались шаги, и она притворилась спящей. В комнату вошли две женщины, одной из которых была та эфия, вторая была лэйшой.
- Таони, это ужасно! Она уже второй день без сознания. Этот идиот Фатр! – с отчаянием произнесла эфия.
- Успокойся, Анэи. Она скоро очнется. Фатр все же не в полную силу послал луч.
Анэи покачала головой.
- Но все равно слишком сильный. Она может не выдержать заклинаний Эрэго.
- Он же не новичок, он все сделает правильно.
- Мне ее жалко. Ну зачем она Асарону? Нельзя так издеваться над ребенком.
- А ты не думай об этом. У Асарона свои планы. Подумай лучше о том, что он нам обещал… Пойдем, скоро обед. Шаб сообщит, если она придет в себя.
Женщины ушли. Нири встала и подошла к двери. Ее опять охраняли. Девочка вернулась на кровать и заплакала. Ей было плохо и одиноко. Она хотела есть и пить.
- Эй, малышка, не плачь, - раздался голос за дверью.
Нири вытерла слезы и подошла поближе.
- Ты Шаб? – спросила она.
- Да. Откуда ты знаешь?
- Я хочу пить. Можно мне воды?
- Подожди.
Через несколько минут в комнату вошла Анэи и принесла поднос с едой.
- Шаб сказал, что ты очнулась. Ты хочешь есть?
- Да, - отозвалась Нири и быстро съела все, что ей принесли. – Спасибо.
Анэи пощупала ее лоб.
- Как ты себя чувствуешь, Нири?
- Хорошо, Анэи.
- Ты знаешь, как меня зовут! Откуда?
- Где я нахожусь? – задала Нири встречный вопрос.
- Ты скоро узнаешь. А пока попробуй  поспать.
Нири кивнула, легла и закрыла глаза. Анэи некоторое время смотрела на нее, потом покачала головой и ушла. Но Нири не могла уснуть. Сперва она пыталась мысленно связаться с Шэми и Илирой, но ответом ей была тишина. Внезапно в ее сознания вторгся кто-то чужой, как ледяной ветер в жаркую погоду. Холод сковал ее, она не могла шевельнуться. Казалось, целую вечность в ее голове гудел чей-то чужой голос:
- Ты должна забыть о своей прошлой жизни, забыть, забыть, забыть…
Утром Анэи перенесла бледную, потерявшую сознание девочку в ее комнату в ученической башне. Когда Нири пришла в себя через несколько часов, она радостно приветствовала Анэи, как близкого ей человека. Она с удовольствием переоделась в школьную форму и пошла знакомиться с остальными учениками. А глава школы Эрэго-Тарними вместе со своими коллегами праздновал победу. Но только Анэи, его жена, знала, каких усилий она ему стояла. 

   
Шесть долгих печальных кругов Девять великих магов и два Хранителя неустанно искали по всей планете двух сестер. Они надеялись, что, взрослея, сила девочек даст о себе знать. Но хотя изредка до Илиры и доносились всплески их магии, они были слишком коротки и неясны, чтобы установить их источник. Один за другим великие маги оставляли попытки, вверяя все воле богов. Лишь Илира каждую юну проводила целый день в молчании и неподвижности, пытаясь отыскать дорогих ее сердцу девочек. Но они словно исчезли с лица планеты.
Те же шесть кругов Асарон провел в нетерпении, ожидая дня пятнадцатикругия сестер, чтобы окончательно подчинить их своей власти. Каждый круг он наведывался в обе школы – школу на берегу моря Ву, где жила Шэми, и школу в горной цепи Шэ, где жила Нири. Ему нравилось, что обе девочки, ничего не помня о своей прошлой жизни, успешно развивали свои способности и заучивали те заклинания и изучали те науки, которые, как считал сам Асарон, были необходимы для того, чтобы маги стали править миром. Он нарочно держал сестер подальше от тех стихий, которые были им ближе всего, чтобы это не помогло им снять заклятие беспамятства. Асарон и его приближенные уже почти праздновали победу, когда случилось то, что они никак не могли предвидеть.
   

Чем ближе был день ее пятнадцатикругия, чем чаще Шэми чувствовала, что ее кто-то ищет, а в ее душе поселилась странная тревога. А еще она все острее чувствовала свое отличие от других ребят. Порой она с помощью магии делала то, что их не учили. Иногда, просыпаясь утром после особенно приятного сна, она обнаруживала вокруг постели цветущие кусты. Когда она касалась увядших растений и цветов, те оживали и пускали корни, а ее тоска по полям и лесам становилась все сильнее. Ее уже не устраивали вялые объяснения Огорта и Зиэни, почему ей нельзя никуда уходить из школы. Хотя на занятиях она по-прежнему была прилежной, ей это было неинтересно. А последнее время она перестала делать какие-либо ошибки, практически не занимаясь. Она перестала общаться со своими друзьями, и в свободное время либо сидела в своей комнате, либо бродила в одиночестве по школьному саду. Все это время Огорт и Зиэни внимательно следили за ней.
- Скоро ей исполнится пятнадцать кругов, и Асарон заберет ее к себе, - сказала как-то Зиэни.
- Мы все этого ждем, дорогая, - отозвался Огорт.
- Да… Уж скорее бы. Мне тяжело видеть ее потерянный отрешенный взгляд… Ты уверен в своем заклинании? Мне кажется, оно теряет силу.
- Я проверяю каждую юну, не беспокойся. Она уже почти полностью на нашей стороне. Осталось полторы юны.
- Совсем чуть-чуть…
Тем временем Шэми в одиночестве сидела на берегу моря. Вот уже который час ее не покидало ощущение, что она чего-то не может вспомнить. Вдруг она увидела над водной гладью полупрозрачную фигуру, совсем близко от нее. Шэми вскочила, и ее сердце забилось часто-часто. У нее было такое впечатление, что она встретила дорогого ей человека, которого она не видела очень долгое время.
- Шэми, - услышала она женский голос, от которого внутри все сладко сжалось. – Шэми, малышка, ты должна быть сильнее этих чар. Мы любим тебя. Мы ждем тебя. Мы хотим, чтобы ты помогла нам. Ты нам нужна. Возвращайся. Ты уже достаточно выросла, у тебя уже достаточно сил, чтобы вырваться из паутины чужого заклятия. Вспомни. Возвращайся. Мы любим тебя…
Голос растаял, как и фигура. У Шэми было такое впечатление, что она проснулась от долгого тяжелого сна. С пронзительной ясностью она вспомнила о той жизни, что прошла в лесу Илиры. Она обернулась и посмотрела на здание школы. Она поняла, что ни за что туда не вернется. Ведь там ее держали в плену заклятия, против ее воли. Как ни странно, она не испытывала ненависти к тем людям, которые держали ее там. Просто вдруг Огорт, всегда с пониманием относившийся к ней, и Зиэни, бывшая ей близким человеком, и все остальные учителя и ученики стали для нее чужими. Ей не за чем было возвращаться в этот чужой холодный дом. Ведь где-то ее ждали действительно любящие ее люди волновались о ней и ждали ее. Она расправила плечи и решительно зашагала вдоль берега, уходя как можно дальше от школы. Она не знала дороги, но ее вела магия.

Уже шестой круг Нири приходилось притворяться и скрывать свои истинные мысли и чувства. Что бы там ни думал Эрэго, его заклинание практически не подействовало на ее сознание. Лишь первые несколько юн она находилась в каком-то тумане, но потом ее сознание прояснилось. Нири делала все возможное, чтобы никто не догадался, что она помнила все и не считала школу своим домом. Она старалась не выделяться на занятиях, хотя порой ее истинные способности давали о себе знать. К тому же ее мучило, что ее заставляли жить в горах, практически никуда не вывозя, а она так тосковала о морях, озерах и реках. Единственным утешением была маленькая горная речушка, которая текла неподалеку от школы. Нири совершенно не знала, что ей делать. Она боялась, что ее могут даже убить, если она выдаст себя. Этот страх только рос, особенно по мере приближения ее пятнадцатикругия. Но вместе с тем росла и ее сила, и ей было нетрудно скрыть свои истинные чувства ото всех, даже от Анэи, которая много времени проводила с девочкой, беседуя с ней и давая ей частные уроки магии.
За юну до дня ее пятнадцатикругия группу лучших учеников, среди которых была и Нири, повезли в особое путешествие. Дело в том, что в этих горах в глубокой пещере жил дракон. На этом несчастном древнем создании учителя школы магии заставляли лучших своих учеников проверять свои знания боевой магии. Драконы бессмертные существа, поэтому, чтобы с ним ни делали, он выживал. Но он был слабым из-за недостатка магии, так что учителя легко могли защитить от него ребят. Это было жестоким действием, но именно так ученики могли доказать, что они достойны быть на стороне Асарона.
Сосредоточенные серьезные ученики окружили пещеру дракона, в то время как учителя заняли наблюдательную позицию на скалах. Спустя некоторое время из пещеры вышел дракон. Он был покрыт темно-фиолетовой чешуей, а его глаза отражали цвет неба. Он усталым взглядом оглядел надоевших ему за эти круги людей и вздохнул, смиряясь с неизбежным. Внезапно его взгляд остановился на Нири. Они долго смотрели друг на друга, пока один из учеников не напал на дракона. Это привело дракона в ярость. Обычно тихий и смиренный, подчиненный воле учителей, на этот раз он взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Из его пасти вырвалась струя пламени. Защищаясь, как их учили, ученики в испуге разбежались. Учителя безуспешно пытались приказать дракону успокоиться. Это вызвало лишь новый приступ ярости. Теперь огонь был направлен на учителей. Вскоре учителя и ученики сели на лет и улетели, с ужасом вспоминая произошедшее.
На площадке перед пещерой осталась только маленькая фигурка Нири. Она по-прежнему смотрела на дракона широко открытыми глазами. Вокруг нее мерцал защитный купол. Когда дракон, успокоившись, опустился на землю, сложив крылья, поле исчезло. Дракон приблизил голову к Нири.
- Ты свободна, дитя богов, - услышала девочка его голос. – Поспеши, тебя ждут.
- Спасибо, - прошептала Нири, коснулась чешуи на голове дракона и поспешила прочь.
Ее путь лежал вдоль горной цепи, к реке Шэаир, которая являлась рукавом Вушена, главной реки Страны Трех Рек, на которой стоял Тигшеб. Она не знала этого, просто чувствовала, куда надо идти. Нири безустанно шагала, вперед, стремясь как можно дальше уйти от школы. Когда, наконец, совсем стемнело, девочка сделала остановку в маленьком лесу. Она отыскала и съела несколько лесных фруктов, а потом попыталась вновь мысленно связаться с Шэми и Илирой. После стольких лет молчания она, наконец-то, уловила мысли сестренки.
- Шэми! Это я, Нири. Где ты, сестренка?
- Нири? О, сестренка… Я… я не могу… общаться… за мной погоня…
- Где тебя найти? Ты говорила с Илирой?
- Нет… я…
Голос Шэми становился тише и вдруг пропал совсем. Нири напрасно пыталась восстановить связь. Ответом ей вновь была тишина. Не находя себе места от беспокойства, Нири послала сигнал Илире. Та отозвалась мгновенно.
- Нири? Малышка, где ты? Как ты?
- Со мной все в порядке. Я не знаю точно, где нахожусь. Неподалеку от каких-то гор.
- Я найду тебя и прилечу за тобой.
- Только я не могу оставаться на одном месте. Я буду идти вперед. И еще… Илира, я очень беспокоюсь за Шэми. Я пробовала с ней связаться, но она, похоже в беде.
- Я попробую что-нибудь сделать. Береги себя. Скоро увидимся.
- Да. Жду.
Нири некоторое время сидела, обняв колени, и думала о Шэми и Илире. Они не виделись почти шесть кругов, но почему-то у нее было ощущение, что они расстались только вчера. Нири поднялась и продолжила путь. Она знала, что оставаться на одном месте – опасно. Через несколько часов она вышла к маленькой реке. Обрадовавшись, девочка вошла в воду. Это была ее родная стихия, и плыть ей было гораздо легче, чем идти. Эта речка впадала в Шэаир. А когда Нири на исходе сил достигла Вушэна, ее отыскала Илира. Она подняла промокшую обессиленную девочку у себе на лет. Их встреча была радостной. Но не успели они обняться, как на горизонте показался еще один лет. Нири вскрикнула.
- Это Эрэго, хозяин школы, где меня держали. Он хочет меня вернуть.
- Не бойся, малышка, ты под моей защитой, я тебя не отдам.
Илира протянула руку. Через несколько секунд лет Эрэго качнулся и по дуге опустился на землю.
- Они не скоро его починят, - сказала Илира.
- Куда мы летим?
- В Тигшеб. Там тебя ждут.
- Кто?
- Девять великих магов. Они искали тебя все эти круги. Почему ты была невидима для нас?
- Наверное, из-за школы. Мне кажется, на ней было какое-то заклинание. А за пределы школы меня не пускали. О, Илира, эти круги были ужасными. Мне все время приходилось притворяться. Они хотели заставить меня забыть о тебе и Шэми. Но я устояла, но заставила их поверить, что забыла. Я как могла училась и старалась не забыть все, чему ты нас научила.
- Ты очень изменилась, Нири. Ты стала взрослой…
Оставшийся путь до Тигшэба Нири проспала. В город они прилетели ночью. Лет занял свое место в комнате для летов, а Илира с Нири поднялись в главный зал школ магии Тигшэба. Нири все еще чувствовала себя уставшей, но она с любопытством разглядывала узорчатые стены. Главный зал был ярко освещен. Их ждало девять. Первой заговорила Майринта.
- Мы рады видеть тебя, Нири. Добро пожаловать в школу магии Тигшэба. Здесь ты будешь теперь жить. Ты дома, Нири.
- Я рада, что наконец-то дома, - ответила Нири и  на ее глазах выступили слезы. – После стольких лет холода я снова чувствую тепло. Я знаю, что это место – лучшее для меня и Шэми.
- Так и есть. Ты все чувствуешь… - отозвалась Майринта.
- Пойдем, я отведу тебя в твою комнату, - сказала Эйю, подходя к Нири. – Тебе нужно хорошенько отдохнуть.
Нири кивнула, оглядела всех девятерых магов, словно стараясь запомнить их лица, и последовала за Эйю. Илира проводила девочку взглядом и сказала оставшимся магам:
- Вы искали Шэми?
- Да, но по-прежнему молчание, - отозвалась Майринта.
- Нири сказала, что она в беде. Мы должны ее найти!
- Мы найдем ее, Хранительница, обязательно найдем, - сказал Энталио. – Одна из сестер уже с нами. Возможно именно она сможет найти вторую.
И в этот момент до них донесся крик Нири. Они бросились к комнате, куда ее повела Эйю, и обнаружили их двоих в коридоре. Девочка лежала на полу. Ее глаза были широко раскрыты. Илира склонилась над ней, и в глазах увидела яростно плещущее море.
- Нири, что с тобой?
- Шэми… они… они… я не дам ее в обиду! Шэми! – крикнула Нири, и ее глаза медленно погасли.
- Нири! Нири!
- Скорее! Последуем за ней! – воскликнула Майринта. – Сконцентрируйтесь!
Маги последовали ее призыву, и уже через несколько минут Майринта, Илира, Энталио и Талэн спешили вниз, в комнату летов, оставив остальных присматривать за Нири.
- Это наверняка Асарон! – сказал Энталио, когда они летели сквозь ночь на выручку Шэми.
- По крайней мере, мы знаем, где Шэми и сможем забрать ее домой, - отозвалась Илира. – и тогда он уже ничего не сможет сделать.
Лет несся на максимальной скорости, и к рассвету они увидели маленький город на опушке леса. Там явно что-то происходило. Деревья и дома то и дело озарялись вспышками магии. Спустившись, маги увидели странную сцену.
У кромки леса стояла Шэми. Над ее головой деревья соединили кроны, образовав защитную полусферу. Ее глаза и кисти рук светились зеленым. Девочку атаковала группа людей – человек двадцать, во главе которой были Асарон, Огорт и Зиэни. Большинство нападавших оплетали гибкие лианы и трава. Остальные пытались пробиться к Шэми, но та отражала почти все удары. И она была не одна. За ее спиной порхала полупрозрачная Нири, положив светящиеся голубым полупрозрачные руки на плечи сестры. Прибывшие маги включились в ход сражения, и вскоре все нападавшие были обезврежены, а Майринта, Энталио и Талэн стояли лицом к лицу с Асароном, Огортом и Зиэни.
- Признай, что ты проиграл, Асарон, - произнесла Майринта. – Девочки теперь вместе, и их сила огромна.
- Еще неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не вы, - отозвался Асарон.
- Брось, Асарон, они сильнее тебя, - сказал Энталио.
Глаза Асарона вспыхнули серебряным светом, но он только подозвал лет, молча сел на него и улетел. Огорт и Зиэни последовали за ним. Когда троица скрылась из виду, полупрозрачная Нири исчезал, а Шэми без сознания упала на землю.
- Отвезите ее в Тигшэб, а я разберусь с этими и позабочусь о городке, - сказала Илира, имея в виду нападавших.
- Хорошо, Хранительница, до скорой встречи.   
И второй лет тоже исчез в рассветном небе.