В сезон зимнего спаривания конкуренция между самцами японских макак за доступ к самкам становится очень жесткой. Но причиной этого является не то, что вы думаете. Макаки мужского пола борются за самку не только с другими самцами, им приходится конкурировать с женскими представителями популяции.

Оказывается, среди некоторых особей гомосексуальное поведение не является аномалией, а считается нормой. Встречи гомосексуальных самок выглядят поразительно интимно — они смотрят друг другу в глаза в то время, как одна самка ласкает гениталии другой. Пары могут общаться целую неделю, вступая в контакты друг с другом по сотни раз. Во время перерывов самки макак спят вместе и защищают друг друга от возможных соперников.

Случаи гомосексуализма среди людей хорошо известны, но мы также знаем, что такое поведение очень часто встречается среди практически всех видов животных, от насекомых до млекопитающих. Так что же происходит на самом деле? Можем ли мы действительно назвать этих животных гомосексуальными?

Случаи гомосексуализма среди животных изучаются на протяжении десятилетий. Но для большинства исследований того времени эти случаи в значительной степени рассматривались как аномалии или курьезы. Переломным моментом стала книга Брюса Бэйджмила, выпущенная в 1999 году, в которой приводилось очень много подобных примеров, с этого момента тема гомосексуальных животных оказалась в центре внимания.

Если рассматривать этот феномен с точки зрения теории естественного отбора Дарвина, то гены гомосексуализма должны переходить по наследству, в противном случае они просто вымрут. Таким образом, с учетом отсутствия детей у гомосексуалистов, эта тенденция должна была сойти на нет. Но, очевидно, что этого не происходит. Более того, для некоторых животных гомосексуальное поведение — это не случайность, которую мы могли бы отнести на счет простой ошибки, а обычная вещь.

Когда ученые изучали поведение макак, они были потрясены тем, как часто самки совокуплялись друг с другом в поисках сексуального удовлетворения. Исследователи обнаружили, что женщины используют большее разнообразие позиций и движений, чем самцы. По их словам, не все самки являются гомосексуальными, некоторые из них заинтересованы в самцах. По всей видимости, таким образом они пытаются побудить их к спариванию.

В некоторых случаях гомосексуализм животных объясняется достаточно просто. Например, красные жуки в свои первые 30 минут жизни пытаются совокупляться с любым летающим существом, будь то мужчина или женщина. И только через некоторое время они учатся распознавать запах девственных самок, и концентрируются только на них.

Самцы используют гомосексуальное поведение как способ оплодотворения большего количества самок.

«Этот метод проб и ошибок может выглядеть довольно неэффективно, но на самом деле это хорошая стратегия, — говорит Дэвид Фидерстоун из университета Иллинойс в Чикаго, США, — Жуки-самцы используют хитрый и подлый трюк. Они часто совокупляются друг с другом, и сохраняют сперму. Если самец донесет эту сперму товарища к самке, то сперма может быть передана — таким образом мужчина, который ее произвел, оплодотворил самку без ухаживания за ней. Такое поведение используется самцами как способ оплодотворения большего количества самок, таким образом, оно благоприятствует эволюции.»

Другие животные действительно являются истинными гомосексуалистами. Один из таких видов — альбатрос Оаху , который гнездится на Гавайских островах, США. Однополые пары среди этих огромных птиц, как правило, «женаты» на всю жизнь.

Лайсан-альбатрос

В одной из популяций острова Оаху, 31% таких пар состоит из двух независимых самок. Более того, они подбирают птенцов, родившихся от мужчин, которые уже находятся в паре, но вяжутся с еще одной или двумя партнершами. Однополые связи альбатросов являются ответом на нехватку мужчин. Популяция Оаху насчитывает гораздо больше самок, чем самцов из-за иммиграции, поэтому некоторые женщины не могут найти самца. Иными словами, женщины-альбатросы, вероятно, не выбрали бы себе самку, имея достаточный выбор среди мужчин. Женские пары воспитывают птенцов не так хорошо, как гетеросексуальные пары, но лучше, чем женщины-одиночки.

Только два вида популяций отдают предпочтение однополой любви даже в случае, когда имеются партнеры противоположного пола. Одним из них являются, конечно, люди, а второй вид — это домашние овцы.

Домашняя овца

В отаре овец до 8% мужчин предпочитают самцов, даже если их окружают плодородные самки. В 1994 году нейробиологи обнаружили, что мозг этих животных отличается от других. Их гипоталамус, который, как известно, отвечает в том числе за половые гормоны, был меньше, чем у особей нетрадиционной ориентации.

Поведение этих самцов довольно сильно отличается от других случаев гомосексуализма, потому что на первый взгляд оно не приносит никакой пользы мужским особям. И как это предпочтение может передаваться потомкам, если они не его не воспроизводят?

Ответ прост: в этом случае гомосексуализм не приносит пользу самим особям, но может принести пользу их родственникам. Ученые предполагают, что тот же самый ген, который провоцирует гомосексуальное поведение у баранов, делает их сестер более плодородными или увеличивает их желание к спариванию. Братья и сестры гомосексуального барана в состоянии производить больше потомства, чем среднестатистическое животное.

В заключении хочется сказать, что гомосексуальные отношения не оспаривают идеи Дарвина. Когда ученый создавал теорию естественного отбора, он обратил внимание на то, что животные зачастую производят гораздо больше потомства, чем это необходимо. Ведь теоретически пара должны иметь двух детей, чтобы заменить себя, но на практике они рожают столько, cколько могут потому, что некоторые молодые особи умрут прежде, чем успеют воспроизвести.

Кажется очевидным, что тот же самый механизм распространяется на сексуальное влечение, повышенная плодовитость одних животных возмещается бесплодием и однополыми отношениями у других.