Клеопатра (Cleopatra)
Клеопатра, знаменитая египетская царица, происходила из славного рода Птомелеев. Ее дед, Птомелей Первый был сподвижником Александра Македонского, который пожаловал ему за заслуги Египет. Когда Клеопатре было всего 16 лет ее отец умер, и царство досталось ей и тринадцатилетнему брату. По египетскому обычаю, они вступили в брак.
У юной царицы, отличавшейся, кстати, не только красотой и образованием (при александрийском дворе жили многие философы, поэты и музыканты), но и эротическим обаянием, имелось много любовников. Современник рассказывает, что некоторые из них охотно платили жизнью за право провести ночь с Клеопатрой – наутро их головы выставляли у дворца. Впрочем, кто знает…
Затем были интриги, мятеж, попытки согнать супругов-монархов с трона… В итоге небезызвестный Гай Юлий Цезарь, приехавший в Египет навести порядок и взыскать долги, встретился с Клеопатрой и пал жертвой ее чар. Примерно в то же время супруг ее очень своевременно погиб, и молодая вдова стала любовницей великого римлянина, который даже забросил ради нее политические дела на родине. Несмотря на то, что вернуться в Рим ему все-таки пришлось, он вскоре пригласил туда и Клеопатру, оказывая ей небывалые почести. Беспечность влюбленного Цезаря (согражданам очень не понравилась его идея установить в храме Венеры статую «александрийской блудницы») ускорила его гибель.
Бедной Клеопатре срочно нужен был новый покровитель, которого она нашла в лице другого высокопоставленного римлянина – Марка Антония. Конечно, он был женат, но это царицу не особенно смущало. Она пригласила Антония к себе во дворец и задала в его честь роскошный пир (а храбрый воин был большим любителем гастрономических изысков). На пиру она похвалилась, что за одна выпьет разом 10 000 000 (десять миллионов!) сестерций. Когда присутствующие вежливо усомнились, она достала из серьги редкой красоты и ценности жемчужину, растворила ее в уксусе и выпила. Кто-то называл бы это переводом добра, но Марк Антоний был под впечатлением. Он остался в Александрии и у них с царицей родилось три ребенка (до этого она родила сына от Цезаря). Антоний фактически отрекся ради своей любви от отечества и семьи и стал править Египтом вместе с Клеопатрой, воздавая ей небывалые почести. Вечно это, разумеется, продолжаться не могло… в конце концов, после ряда военных и политических просчетов, любовники оказались под угрозой: на Александрию шел войной Октавиан. Вначале Клеопатра, решив предать Антония ради собственного спасения, пыталась договориться с Октавианом (для нее делом принципа было любить только победителей), и велела одной из рабынь сообщить возлюбленному о своей мнимой смерти. Это привело к самоубийству Антония, которое Клеопатру даже немного тронуло. Раскаяние, подкрепленное нежеланием стать трофеем Октавиана (оказавшегося невосприимчивым к ее чарам и подаркам), стало причиной ее решения покончить с собой. Чтобы избавить себя от бессмысленных страданий, царица долго испытывала яд на рабах, определяя самый быстродействующий, и в итоге остановила выбор на небольшой, но очень ядовитой змейке-аспиде. Укус которой и положил конец ее земному существованию.
Несмотря на то, что Клеопатра умерла уже более 2000 лет назад, это имя до сих пор будоражит воображение женщин, которые все пытаются раскрыть секреты ее красоты. Глянцевые издания сообщают с постоянством, достойным лучшего применения, что царица купалась в ослином молоке, делала маски из глины, пила шалфейный чай, готовила крем из свиного сала, розового масла и сока алоэ и тэдэ и тэпэ… Ах, если бы знать…
